'A Portuguese Farewell' er en sanselig refleksion over Portugals kollektive hukommelse og den ikke så fjerne koloniale fortid. 1973: En portugisisk militærenhed patruljerer i en unavngivet afrikansk bush.

1985: Et ægtepar rejser til Lissabon for at besøge deres søn og enken til deres anden søn. Med inspiration fra både John Ford og Yasujiro Ozu gør Botelho lakunen mellem de to verdener mærkbar, og det er op til beskueren selv at finde vej herimellem.